بعدما خلف ثمانية قتلى وأدى إلى إجلاء مليون ونصف مليون شخص، ضرب الإعصار إيرين نيويورك مساء السبت ما جعلها مدينة أشباح تغرق تحت أمطار غزيرة. وقال رئيس بلدية نيويورك مايكل بلومبرغ في مؤتمر صحافي إن "طرف الإعصار وصل إلينا".
ودعا رئيس البلدية السكان إلى ملازمة منازلهم، وأضاف "لا تخرجوا إلى الشوارع، ابقوا في منازلكم أو في مراكز الاستقبال".
وتوقع بلومبرغ ارتفاع منسوب المياه في شكل كبير خلال اليوم، ناصحا سكان نيويورك بعدم الاقتراب من نوافذهم.
وتوقفت حركة المطارات ووسائل النقل العام في نيويورك لمواجهة الإعصار.
وبدت المدينة مساء السبت أشبه بمدينة أشباح وخصوصا بعد اغلاق المطاعم والحانات في منهاتن وإلغاء العروض المسرحية في برودواي فيما غادر السياح ساحة تايم سكوير.
وتلقى 370 ألف شخص أمر رئيس البلدية بإخلاء المناطق التي ستتعرض للإعصار مساء السبت.
وغادر بعضهم المدينة فيما لجأ آخرون إلى أقرباء أو توجهوا إلى فنادق أو لجأوا إلى مائة مركز استقبال أقامتها البلدية.
ولم يتردد بلومبرغ في وقت سابق في توجيه تحذيره قائلا "إنها مسألة حياة أو موت، لا تنتظروا".
وفي نيو جيرسي المجاورة تم إجلاء أكثر من مليون شخص من المناطق الساحلية. وفرغ القسم الأكبر من مدينة كاب ماي السياحية من سكانه.
وكان إيرين بلغ اليابسة السبت في كارولاينا الشمالية مصحوبا برياح عاتية وأمطار غزيرة ومتسببا بانقطاع الكهرباء عن مئات آلاف الأمريكيين.
وقضى خمسة أشخاص في كارولاينا الشمالية واثنان في فرجينيا، احدهما فتى في الحادية عشرة من عمره في سقوط شجرة على المبنى الذي يقيم فيه، إضافة إلى شخص في فلوريدا وفق أجهزة الإغاثة.
ويتوقع أن يتجه إيرين إلى واشنطن ونيويورك وبوسطن، وهي إحدى المناطق الأكثر اكتظاظا في العالم، وقد تصاحبه أمواج بارتفاع ما بين ثلاثة وأربعة أمتار بحسب المركز الوطني للأعاصير.
وتشاور الرئيس أوباما الذي يتابع التطورات ساعة بساعة، مع فريقه المكلف الحالات الطارئة والذي يضم خصوصا نائب الرئيس جو بايدن ووزيرة الأمن الداخلي جانيت نابوليتانو، وفق ما أعلن البيت الأبيض في بيان.
وأوضح المركز الوطني انه يتحرك بسرعة 24 كلم في الساعة مع رياح تبلغ سرعتها القصوى 130 كلم في الساعة.
وأدى إغلاق المطارات الثلاثة في نيويورك وبينها مطار جون اف كينيدي إلى فوضى عارمة مع إلغاء آلاف الرحلات.
وتراجعت أيضا حركة السكة الحديد فيما تدفق سكان نيويورك والسياح السبت إلى مراكز استقبال إقامتها البلدية.
وفي ولاية كارولاينا الشمالية وفرجينيا المجاورة، انقطعت الكهرباء عن نحو 900 ألف منزل وفق إحصاء لشركات الكهرباء.
وتخشى السلطات الخسائر التي قد تراوح قيمتها بين خمسة وعشرة مليارات دولار، وفق تقديرات الخبراء.
وقال كريس فاكارو المتحدث باسم الأرصاد الجوية لفرانس برس "لم نشهد خطرا مماثلا لإعصار منذ عقود".
ويبلغ شعاع إيرين 840 كلم ما يوازي نحو ثلث طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة، بحسب تقديرات لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) استنادا إلى الأقمار الاصطناعية.
وعادة ما يكون الساحل الشرقي الأمريكي في منأى من الأعاصير. وكان غلوريا العام 1985 آخر اعصار يطاول نيويورك.
وعلق فاكارو "ستكون نهاية اسبوع طويلة جدا بالنسبة الى سكان" الساحل الشرقي
